Este volcán que actualmente está dormido, está situado en el centro de la isla norte, y forma parte del Tongariro National Park. Conforme te vas acercando desde la carretera se erige como una montaña imponente de 2.287 metros, su nombre real Ngauruhoe. Aunque se puede subir hasta la cima, el objetivo de hoy no era ese, era el famoso Tongario Crossing de 19,4 Km.
Tengo que decir que tuvimos bastante suerte con el tiempo como se ve en la foto, ya que el día amaneció despejado y sólo tendríamos que preocuparnos por la crema solar. Aunque la ruta completa como veis en la foto es de 19,4 Km no es una ruta circular por lo que no íbamos a hacerla completa, sólo haríamos hasta los lagos y vuelta, en total unos 18 km, salvando un desnivel de 786 metros.
El paisaje es cambiante dentro de que todo es volcánico, pero en la parte más baja se encuentra mucha vida con plantas y arbustos. En todo momento durante los primeros 7 km el camino está secundado por riachuelos y cascadas, que provienen del deshielo en la parte alta de la montaña.
Pero si fuese una ruta tan sencilla no estaríamos aquí, una vez pasadas las Soda Springs, unas cascadas que se encuentran al final del primer tramo, es donde empezaba la parte dura. En aproximadamente 1,2 km se suben 350 metros de desnivel, realmente exigente!
Cuando pasas esta zona digamos que estás por la zona donde Frodo camina seguido de Gollum cuando se dirige a destruir el anillo, es decir, por roca volcánica negra, en ausencia de toda vida...
Si consigues superar toda esta larga subida llegas a tu primera cima, que en realidad es un gran crater llamado South Crater, una superficie llana rodeada por un lado por el monte Ngauruhoe y por el otro el monte Tongariro. Pero realmente sientes que estás en un crater, donde hace no tanto fluía lava, allí además sopla un viento fuerte que unido a la baja temperatura, rondando los cero grados, te hacen tener una sensación térmica de - 8 ºC.
Por si no fuese suficiente una vez llegas al final del crater te encuentras la última subida, hasta el Red crater que supone el final de nuestro particular Tongariro, aunque esta subida que no era especialmente dura, supuso un duro esfuerzo, ya que el suelo estaba helado además de con restos de nieve, el viento en su máximo apogeo y el cansancio acumulado, hicieron de este tramo uno de los más duros.
Una vez arriba, celebración breve del objetivo logrado y pensando ya en la bajada. Al final según el gps recorrimos 17,8 Kms, eso sí no nos cruzamos con ningún uruk hai y ni rastro de Sauron!
Vamoooos! ��
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